Gli xenartri

Gli Xenartri (Xenarthra) sono un gruppo di mammiferi esclusivi del Sudamerica. Comprendono armadilli, bradipi e formichieri, e vantano una lunga storia evolutiva, dal Paleocene fino ai giorni nostri.

Gli Xenartri odierni mostrano adattamenti straordinari: gli armadilli hanno corazze protettive e scavano tane, i bradipi vivono sugli alberi con metabolismo ridotto, e i formichieri si specializzano nel nutrirsi di insetti sociali. Tra i fossili, spiccano i bradipi giganti terrestri e i gliptodonti, enormi parenti degli armadilli. Alcuni studi hanno attribuito a questi animali la costruzione di paleotunnel, evidenziando comportamenti complessi.