Un nuovo Ankylosauridae con una particolare coda

Notizie sui dinosauri ne compaiono tante ogni giorno, ma questa è interessante perché riguarda una nuova specie scoperta, denominata 𝙎𝙩𝙚𝙜𝙤𝙪𝙧𝙤𝙨 𝙚𝙡𝙚𝙣𝙜𝙖𝙨𝙨𝙚𝙣, appartenente al sottordine Ankylosauria.

Mi ha molto colpito perché cambia un po' la visione che abbiamo su questo gruppo. E' stata trovata in Cile e possiede una coda unica, a forma di "fronda di felce". Sostanzialmente, nel clade Euankylosauria, due famiglie si distinguono per la forma della coda e per altre particolari morfologie:

• Ankylosauridae, è più o meno il classico dinosauro che è entrato a far parte della cultura pop. Sono quei dinosauri ornitischi ricoperti da placche che sovrastano dorsalmente la struttura corporea, e sono caratterizzati da una coda con una sorta di "mazza ossea";

• Nodosauridae. Il cinto pettorale è molto sviluppato e il cranio è molto allungato rispetto a quello degli ankylosauridi, e non è presente una mazza terminale all'estremità della coda. Molte forme presentano spine dermiche molto estese sulle spalle.

Il nuovo membro del gruppo, come accennato prima, presenta questa coda particolare che ricorda vagamente la coda degli stegosauridi. Forse svolgeva anch'essa un ruolo difensivo. La struttura, però, risulta essere piatta e composta da ben 7 paia di osteodermi, sporgenti lateralmente, che "racchiudono" la parte distale della coda. Lo scheletro è semi-articolato e datato al Cretacico superiore(circa 70 milioni di anni fa).

Fonte testo e immagine: Sergio Soto-Acuña et al., 2021: Bizarre tail weaponry in a transitional ankylosaur from subantarctic Chile. Nature volume 600, pages 259–263.