6 esemplari di 𝘽𝙚𝙨𝙖𝙣𝙤𝙨𝙖𝙪𝙧𝙪𝙨 𝙡𝙚𝙥𝙩𝙤𝙧𝙝𝙮𝙣𝙘𝙝𝙪𝙨

In Italia ci sono tantissimi luoghi d'interesse paleontologico, ed uno di questi, forse il più famoso e affascinante, si trova sul Monte San Giorgio vicino Besano(Varese) rinominato recentemente patrimonio UNESCO. Tra i tanti ritrovamenti, sicuramente, vi ricorderete del 𝘽𝙚𝙨𝙖𝙣𝙤𝙨𝙖𝙪𝙧𝙪𝙨 𝙡𝙚𝙥𝙩𝙤𝙧𝙝𝙮𝙣𝙘𝙝𝙪𝙨 (Dal Sasso & Pinna, 1996), un ittiosauro vissuto nel Triassico medio(tra i 247 e i 235 milioni di anni fa circa) nel Mar Tetide.

In vari musei europei, i paleontologi nostrani assieme ad altri colleghi europei si sono messi alla ricerca di altri esemplari simili al 𝘽. 𝙡𝙚𝙥𝙩𝙤𝙧𝙝𝙮𝙣𝙘𝙝𝙪𝙨 e, grazie agli studi osteologici condotti sul cranio della specie rinvenuta in Italia, è stato possibile attribuire un totale di 6 esemplari a questa specie (5+1).

Rappresentano fasi di crescita diverse. In paleontologia, come ben sapete, bisogna trovare più resti associati alla stessa specie per poter ricostruire lo sviluppo di un organismo ormai estinto. Infatti, il più grande esposto a Zurigo, raggiunge quasi gli 8 metri di lunghezza mentre il più piccolo è lungo poco più di un metro.

Ma non finisce qui. Gli studi anatomici ci forniscono un sacco di informazioni:

• Il lungo rostro indica che si nutriva di piccole prede, quindi non era una specie all'apice della catena alimentare. Questo adattamento ecologico potrebbe aver contribuito all'aumento delle dimensioni corporee di queste specie, permettendo alla stessa una bassa competizione con altri predatori che abitavano la ricca e variegata fauna della formazione di Besano;
  

• È il più antico diapside nuotatore di grandi dimensioni, e 𝘽𝙚𝙨𝙖𝙣𝙤𝙨𝙖𝙪𝙧𝙪𝙨 𝙡𝙚𝙥𝙩𝙤𝙧𝙝𝙮𝙣𝙘𝙝𝙪𝙨 rappresenta a livello filogenetico il più antico e primitivo gruppo rappresentante ittiosauri shastasauri, vissuti anche in Nordamerica e Cina.
  
  

Fonte immagine e testo: Bindellini, G., Wolniewicz, A. S., Miedema, F., Scheyer, T. M., & Dal Sasso, C. 2021. Cranial anatomy of Besanosaurus leptorhynchus Dal Sasso & Pinna, 1996 (Reptilia: Ichthyosauria) from the Middle Triassic Besano Formation of Monte San Giorgio, Italy/Switzerland: Taxonomic and palaeobiological implications