Denti...trituranti del Cretacico

Quelli che vedete in foto sono dei denti di uno squalo durofago, appartenenti al genere 𝙋𝙩𝙮𝙘𝙝𝙤𝙙𝙪𝙨 che visse nel Cretacico superiore.

Gli organismi durofagi sono quelli organismi capaci di nutrirsi di organismi "duri", o meglio di organismi dotati di un esoscheletro o di un guscio, come buona parte dei molluschi e dei granchi.

Gli animali durofagi possiedono degli adattamenti straordinari, come i loro denti del resto: sono forti e smussati, e le mascelle e le mandibole sono così 'potenti' (merito anche dei grandi fasci muscolari) da permettere di triturare come un 'rullo compressore' le prede.

In questo caso, questo genere possedeva una serie di tanti denti piatti, fino a 550 denti, di cui 220 sulla mandibola e 260 sulla mascella. Secondo le stime dei palentologi, si ritiene che la placca dentaria più grande misurasse 55 centimetri circa di lunghezza e 45 centimetri circa di larghezza. Le placche erano caratterizzate da file di denti giustapposti, non sovrapposti, e da file di denti embricati (sovrapposti/appoggiati tra di loro).

Questa caratteristica morfologica è molto simile allo "schiacciamento dei denti a piastre" tipico di alcune razzi e squali, tanto che questo genere può essere definito il precursore di questo adattamento (al momento, non sono stati rinvenuti altri squali o altri organismi del Cretacico aventi questa caratteristica). Non indica necessariamente una parentela con i pesci odierni dotati di questa caratteristica, ma indica di più una convergenza evolutiva (organismi che possiedono strutture morfo-anatomiche simili che svolgono ruoli simili, ma non imparentati tra di loro).

I vari studi indicano che, probabilmente, non era bentonico, e che viveva in aree di mare aperto, lontano dalla costa (organismo pelagico). Questo perché, si concentravano maggiormente le sue prede ideali come 𝘾𝙧𝙚𝙢𝙣𝙤𝙘𝙚𝙧𝙖𝙢𝙪𝙨 𝙨𝙥.

Altre informazioni utili per 'inquadrare' meglio questo genere:

• Si stima potessero raggiungere i 10 m di lunghezza. Non è poco!

• I fossili indicano un tasso di crescita lento. Potenzialmente, questi squali potevano avere una vita molto lunga (anche se non si specifica negli studi quanto).

• Questo genere era praticamente diffuso ovunque (negli odierni stati di India, Spagna, Inghilterra, U.S.A., ecc), ed ogni specie possedeva una batteria diversa di denti.

Fonte immagine: WIkipedia

Ph: Mattia Paparo. Collocazione: Museo Geológico del Seminario de Barcelona.

Fonti:

• Hamm, S. A. (2020). Stratigraphic, geographic and paleoecological distribution of the Late Cretaceous shark genus Ptychodus within the Western Interior Seaway, North America. New Mexico Museum of Natural History and Science.

• Jambura, P. L., & Kriwet, J. (2020). Articulated remains of the extinct shark Ptychodus (Elasmobranchii, Ptychodontidae) from the Upper Cretaceous of Spain provide insights into gigantism, growth rate, and life history of ptychodontid sharks. PLOS ONE, 15(4), e0231544.